Ein prächtiger Pfau sitzt stolz auf einem Auto – dieses Bild erzählt von einer außergewöhnlichen Begegnung, die vor wenigen Tagen in Belleville stattfand. Das Grundstück ist das Zuhause von Andy Gaa, dem Vizepräsidenten des Vereins Belleville Sister Cities. Er befand sich gerade in den letzten Vorbereitungen für seine Reise nach Paderborn, als er eine Stunde vor der Abfahrt zum Flughafen den überraschenden Besucher auf seinem Auto entdeckte. Da Andy Gaa dieses Jahr bereits zum achten Mal zu Gast in Paderborn ist, kennt er die Pfauenlegende bestens und wusste: Diese Begegnung ist ein kleines Wunder. Sofort zückte er sein Handy, um das Bild seinen Freunden vom Deutsch-Amerikanischen Freundeskreises in Paderborn zu schicken. Die steckten gerade in den letzten Vorbereitungen für den Empfang der amerikanischen Gäste und waren völlig verblüfft, denn in Belleville gibt es eigentlich keine Pfauen. Ein paar Tage nach der Ankunft in Paderborn wurden Andy Gaa und Jennifer Meyer, die City Clerk von Belleville, offiziell von Bürgermeister Michael Dreier empfangen. Die beiden Männer, die sich durch frühere Besuche bereits gut kennen, tauschten sich herzlich aus, als Andy dem Bürgermeister das besondere Foto zeigte. Bürgermeister Dreier betrachtete das Bild zweimal und staunte mit den Worten: „Mensch, das ist ja eine irre Geschichte“.

Das diesjährige Dogwood-Fest fand am Mittwoch, dem 08. Mai 2024, statt. Mit 30 Interessierten besichtigten wir die Firmenräume des europäischen Marktführers für medizinisches Cannabis: Four20Pharma. Bei einer zweistündigen Führung durchliefen wir die unterschiedlichen „Stationen“, die es für die Weiterverarbeitung der Cannabis-Blüten (Rohmaterial), die zum größten Teil aus Kanada importiert werden, bedarf, um diese abgepackt und zertifiziert als Pharmaprodukte direkt an Apotheken zu vermarkten. Anschließend erläuterte der Geschäftsführer viele für uns neue und interessante Details zu den Aspekten: Cannabisanbau, Legalisierung in Deutschland, medizinische Nutzung, Cannabis-Sorten (vgl. Titel oben) usw… Das Highlight waren die Give-Aways. Den Abend konnten wir gemütlich bei hervorragendem Essen in der Pizzeria Europa ausklingen lassen.

Am Freitagabend folgten über 60 Mitglieder des Deutsch-Amerikanischen Freundeskreises (DAFK) sowie neue Interessierte der Einladung zum Vortragsabend mit Jan Helmig, um gemeinsam einen interessanten Abend zu verbringen und Neues zu erfahren. Nach einer herzlichen Begrüßung durch die DAFK-Präsidentin Martina Mosch und den 2. Bürgermeister der Stadt Paderborn, Dieter Honervogt, der sich selbst noch gut an die Gründungszeit des Vereins erinnerte, begann der Vortrag.

Jan hat während der 45-minütigen Präsentation faszinierende Einblicke in die historischen Beziehungen zwischen den Partnerstädten Paderborn und Belleville geboten. Es war beeindruckend zu erfahren, welche historischen Ereignisse sowie politischen, wirtschaftlichen und sozialen Aspekte dazu geführt haben, dass sich zehntausende Deutsche im frühen 19. Jahrhundert in der Gegend um Belleville niedergelassen haben.

Im Anschluss an den Vortrag bot sich bei kühlen Getränken die Gelegenheit zum gegenseitigen Austausch. Solche Abende helfen uns, die Geschichte zwischen Paderborn und Belleville zu verstehen, was für das interkulturelle Verständnis sowie für die Wertschätzung und den Erhalt der jahrhundertealten Beziehungen entscheidend ist.

Wir bedanken uns herzlich bei Jan für seinen spannenden Vortrag sowie bei allen Teilnehmerinnen und Teilnehmern für ihr Interesse und ihre aktive Teilnahme.

Die diesjährige Jahreshauptversammlung des DAFK fand am Mittwoch, den 07. Februar 2024, um 18 Uhr im Gasthaus Haxterpark mit einigen informativen, unterhaltsamen und interessanten Tagesordnungspunkten statt.

Zunächst erfolgten die Begrüßung sowie der Bericht über das Vereinsjahr 2023 durch die Präsidentin Martina Mosch. Als Vereinsaktivitäten für das Jahr 2023 lassen sich folgende Highlights aufzeigen: der Besuch der Rikus-Ausstellung im Frühjahr 2023, das Dogwoodfest in der JOSEFS Brauerei mit Führung und leckerem Essen, der Jugendaustausch im Sommer in Belleville mit 10 Jugendlichen aus Paderborn, der Besuch des NRW-Landtags als beeindruckende Tagesfahrt sowie das alljährliche Thanksgiving-Dinner.

Weiterhin berichte Martina Mosch über den BSC. Unter anderem fanden in Belleville 2023 das Oktoberfest sowie der Christkindlmarkt statt. Weiterhin wurde im Juli 2023 in Belleville der Paderborn Square gemeinsam mit den Jugendlichen aus Paderborn eingeweiht. Sowohl von dem Oktoberfest als auch von der Einweihung des Paderborn Squars in Belleville konnten wir hier in Paderborn durch kleine Videos aus Belleville eindrucksvolle Momente erleben.

Im Anschluss an den Jahresbericht erfolgte eine kurze Berichterstattung durch Martina Mosch zu der Mitgliederentwicklung für das Jahr 2023. Hierbei ist zu erwähnen, dass der DAFK eine konstant hohe Mitgliederanzahl vorzuweisen hat und es angestrebt wird, auch weiterhin aktiv neue Mitglieder für den Verein zu werben.

Danach übernahm Josefine Hoischen als Schatzmeisterin das Wort und gab einen Einblick über die Finanzen des Vereins. Es wurde über die Einnahmen und Ausgaben für das Geschäftsjahr 2023 sowie über die Vermögensübersicht des Vereins zum 31.12.2023 referiert. Die Entlastung durch die Kassenprüfenden fand ordnungsgemäß statt. Ebenfalls stand die Wahl der Kassenprüfenden für das Geschäftsjahr 2024 an.

Im Folgenden wurde durch die Beisitzerin Marlene Hoischen die Neufassung der Vereinssatzung vorgestellt. Sie ging auf die Erfordernisse einer Neufassung ein, wie bspw. auf den Aspekt der Digitalisierung und DSGVO oder aber einer besseren Übersicht ein. Außerdem wurden die wichtigsten Änderungen den anwesenden Mitgliedern detailliert erläutert. Anschließend wurde die Neufassung der Satzung durch die anwesenden Mitglieder verabschiedet.

Sophie Lemmen, die Vizepräsidentin und Jugendbeauftragte des Vereins und der Beisitzende Benedikt Otto gaben im Anschluss einen Einblick über die Jugendarbeit des Vereins für die Jahre 2023 und 2024. Zu erwähnen ist hierbei, dass zukünftig angestrebt wird, den 3-Monate-Austausch zwischen den Partnerstädten wieder aufleben zu lassen.

Abschließend gab die Präsidentin Martina Mosch einen Ausblick auf das DAFK-Jahr 2024. Der Ausklang erfolgte im Anschluss mit einem gemeinsamen Abendessen und netten Gesprächen im Gasthaus Haxterpark.

Als kurzer Reminder: Am Freitag, den 15. März 2024, findet um 18 Uhr der Vortrag von Jan Hellmig im großen Saal des Rathauses zu dem Thema „Wie aus deutschen Gelehrten lateinische Bauern wurden – Zur Geschichte der deutschen Auswanderung in die USA“ statt – auf den wir alle gespannt sein dürfen. Über eine rege Teilnahme freuen wir uns!

Im September 2024 heißt es für den DAFK nach zehn Jahren wieder: „Auf nach Amerika“. Der Roadtrip startet in New Orleans und geht flussaufwärts, entlang des berüchtigten Mississippi bis nach Belleville. The ol‘ man river, der das Herz Amerikas durchströmt, ist Symbol für die reiche Geschichte und die mystische Anziehungskraft des amerikanischen Südens. Von den majestätischen Plantagenhäusern bis zu den lebhaften Jazzklängen bieten die Südstaaten ein einzigartiges Reiseerlebnis. Die Einflüsse der Cajun- und der kreolischen Küchen verwöhnen uns kulinarisch, ebenso wie ein typisches Südstaaten-BBQ, stets begleitet von den musikalischen Klängen des Jazz, Blues, Rock ’n‘ Roll und der Countrymusik. In New Orleans tauchen wir in den Zauber von „The Big Easy“ ein und entdecken beim Schlendern das French Quarter und die reiche Kultur des größten Melting Pot der USA. Bei einem Besuch auf den Plantagen lernen wir mehr über die Geschichte der Südstaaten und erleben Nostalgie pur bei einer Fahrt mit dem Schaufelraddampfer. Zwischen majestätischen Plantagenhäusern und Antebellum-Homes tauchen wir rund um Natchez und Vicksburg in die Geschichte der USA ein und erkunden die Spuren des Sezessionskriegs bis zu den Meilensteinen der Bürgerrechtsbewegung. Memphis ist berühmt für seine einfl­ussreiche Musikszene, insbesondere den Blues und den Rock ’n‘ Roll. Wir besuchen Graceland, das ehemalige Zuhause von Elvis Presley und das National Civil Rights Museum, welches die Geschichte der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung erzählt. Für die nächste Station verlassen wir den Mississippi für einen kurzen Abstecher in die Music City. Nachts laden die Honky-Tonk-Bars am Broadway zum Feiern ein und bei Tag ist ein Besuch der Country Music Hall of Fame lohnend. Nach einer langen Reise erreichen wir unsere Partnerstadt, wo im September das alljährliche Oktoberfest stattfindet. Endlich können wir mit unseren Freunden wieder ausgelassen feiern und uns bei German Bier und Bratwurst austauschen. Bei Besuchen der nahegelegen Ortschaften Paderborn und St. Libori tauchen wir in die Auswanderergeschichte unserer Heimatstadt ein und erleben das Tor zum Westen in St. Louis. Es wird aufregend und abwechslungsreich!

Die Preise für die Reise p.P. sind: 3100€ im Doppelzimmer, 3300€ im Twin-Zimmer, 2900€ im Dreibettzimmer, 2700€ im Vierbettzimmer, 4300€ im Einzelzimmmer. Da die Reise bereits ausgebucht ist, sind Buchungen nur noch auf Anfrage möglich. Die genannten Preise können dann abweichen.