Am 15.07.2023 fand in Paderborns Partnerstadt Belleville im US-Bundesstaat Illinois die offizielle Eröffnung des Paderborn Squares statt.
Eine Jugendgruppe von 10 Jugendlichen und 2 Betreuern befand sich zu der Zeit für 3 Wochen zum Austausch in Belleville und konnte so Teil der besonderen Eröffnung sein und die Stadt Paderborn vertreten.
Nach einigen Worten der Bürgermeisterin Patty Gregory, dem Vorsitzenden des Belleville Sister Cities, Wayne Reichling und des Vizepräsidenten Andy Gaa konnte sich bei einem gemeinsamen Ausklang mit deutschem Essen und als Highlight mit deutschem Bier sehr interessant ausgetauscht werden.
Nach Corona-Pause ging es für 10 Jugendliche und ihre beiden Betreuer endlich einmal wieder in Paderborns Partnerstadt Belleville in Illinois/USA.
Warme 3 Wochen Amerika und ein mit tollen Programmpunkten gespickter Terminplan wartete auf die deutschen Austauschschüler und Schülerinnen.
Die Gruppe wurde von Bürgermeisterin Patty Gregory herzlich im Belleviller Rathaus gegrüßt. Gemeinsam wurde das Rathaus und die St.Peter´s Cathedral besucht. Ein Besuch in der Polizeistation von Belleville durfte natürlich auch nicht fehlen.
Auf dem Programm stand als Highlight eine dreitägige Chicago Reise, mit dem Besuch des Willis Tower, und des Field Museum, aber auch ganz viel freier Zeit, um eine der größten Städte der USA am Lake Michigan mit der von Wolkenkratzern dominierten Skyline, kennenzulernen.
Bei der offiziellen Eröffnung des Paderborn Squares am 15.07.23 konnten die Jugendlichen und ihre Begleiter Sophie Lemmen und Bastian Timmermann dabei sein und mit großer Ehre die Stadt Paderborn vertreten. Bei der Unterbringung in den Gastfamilien lernte man hautnah den Alltag und den American Way of Life kennen. Um auch einen Einblick in Amerikas beliebtesten Sport zu bekommen, besuchte die Gruppe das Spiel der Cardinals und bekam zudem eine exklusive Führung des Baseballstadions.
In der letzten Woche durfte der Besuch des großen Freizeit- und Wasserparks „Six Flags“ nicht fehlen. Der Wasserpark bot besonders bei den hohen Temperaturen eine gute Abkühlung.
Als abrundenden Abschluss traf sich die Gruppe, sowie die Gastfamilien und einige Mitglieder des Belleville Sister Cities zu einem gemeinsamen Farewell Dinner. Bei einem gemeinsamen Essen wurde noch einmal die schöne gemeinsame Zeit reflektiert.
Wir freuen uns jetzt schon auf unsere Gäste, die uns im Sommer 2024 in Paderborn besuchen werden.
Die Jugendgruppe mit ihren Betreuern und der Bürgermeisterin Patty Gregory vor dem Rathaus in Belleville.Die Jugendgruppe und ihre Begleiter vor der Bean (Cloud Gate) in Chicago.
Mit tiefer Trauer haben wir vom Tod von Mark Eckert erfahren. Er verstarb am 14. Juni 2023 im Alter von 67 Jahren. In seiner 16 Jahre und 4 Monate langen Amtszeit als Bürgermeister unserer Partnerstadt Belleville prägte er die deutsch-amerikanische Freundschaft weit über seine Amtspflichten hinaus. Er wird uns nicht nur als Bellevilles Bürgermeister in Erinnerung bleiben, sondern auch als Mensch mit einem großen Herz für die Partnerschaft zwischen Belleville und Paderborn und als herzlicher Gastgeber, der jeden Besuch aus Paderborn zu einem einmaligen Erlebnis machte.
Etwas verträumt steht das kleine Haus mit dem Schaukelstuhl auf der Veranda zwischen den großen Bäumen an der Blair Avenue. Und genau hier hat über die Jahre hinweg für so manchen Austauschschüler und Besucher das amerikanische Abenteuer begonnen. Wenn man hier morgens nach seiner ersten Nacht völlig „jetlagged“ aufwachte, dann hatte Gastvater Mark Eckert seine erste Runde durch sein geliebtes Belleville bereits gedreht, für Recht und Ordnung gesorgt und auf dem Rückweg reichlich Bagels mitgebracht. Frühstück wird in den USA nicht großgeschrieben, doch brauchten wenigstens die Gäste morgens ein paar Kalorien, denn eins stand fest: Verträumt ging es hier ganz bestimmt nicht zu.
Am besten ließ man sich einfach mit besagtem Bagel in der Hand in den fröhlich-bunten Lebensstrudel der Familie Eckert fallen, denn wenn etwas besonders im Gedächtnis bleibt, dann ist es ganz sicher Marks Talent, eine Stadt mit zeitweise drei Austauschschülern auf dem Rücksitz zu managen und dabei trotzdem keine Wünsche unerfüllt zu lassen. Denn obwohl er gefühlt nie Zeit hatte, hatte er trotzdem immer genug Zeit für Familie und Gäste. Es blieb immer Zeit für einen gemeinsamen Besuch bei einem Baseballspiel, ein Pfirsich-Lunch auf der Plantage oder einen Familientrip nach New York. Und wenn die ganze Großfamilie den Tag am Abend mit Pizza und Bier auf der Main Street ausklingen ließ, dann war Mark immer da. Das war ihm wichtig.
Wer bereit war, sich auf das amerikanische Kleinstadtleben zwischen Council Meeting und Eckert Flower Shop einzulassen, der bekam von Mark und seiner Familie eine unvergessliche Zeit geschenkt.
Während seiner Amtszeit begrüßte Mark zahlreiche Jugendgruppen, Jubiläumsbesuche oder Freunde des DAFK bei sich zuhause oder in seinem Büro im Rathaus, wo er immer stolz die vielen Fotos vom Austausch der letzten Jahre zeigte, die dort an der Wand hingen. Auch eine SC Paderborn 07 Flagge schaffte beim Aufstieg 2014 den Weg in die USA und wehte stolz im Garten der Eckerts, wo sie noch Monate später unseren Bürgermeister Michael Dreier bei seinem offiziellen Jubiläumsbesuch beeindruckte.
Wir sind stolz, dass wir Mark im Gegenzug auch unsere Heimat zeigen durften, als er 2008 mit der ganzen Familie nach Paderborn kam, um Libori mit uns zu feiern. Es wird uns immer als ein ganz besonderes Liborifest in Erinnerung bleiben.
Wir sind dankbar, dass im Jahr 2019 anlässlich der Hochzeit von Marks Tochter Kate 14 Freunde aus Paderborn in die USA reisten und Mark dies mit unendlich viel Stolz erfüllte. Er sagte stets, die Paderborner Freunde seien seine „german family“.
Unsere Gedanken sind bei Familie Eckert. Wir sind traurig und bestürzt, aber voller Hoffnung, dass wir Marks Erbe durch unsere Freundschaft weiterführen können.
Am 07.06.2023 ging es für einige Mitglieder des DAFK anlässlich des Dogwood-Festes zur Josefs Brauerei nach Bad Lippspringe.
Die Josefs Brauerei ist die europaweit erste Inklusionsbrauerei Deutschlands. Gegründet wurde die Brauerei im August 2000 als Integrationsfirma im Rahmen der Werkstatt für behinderte Menschen des Josefsheims Bigge. Nach einer dreijährigen Aufbauphase ist das Unternehmen seit 2004 eigenständig. Von 2004 bis 2011 firmierte es unter dem Namen JOSEFS-Brauerei gGmbH und seit dem 1. Januar 2012 unter dem Namen duplio gGmbH / JOSEFS Brauerei.
Die Josefsbrauerei bietet eine vielfältige Produktpalette an Bierspezialitäten und alkoholfreien Getränk, die in Bügelflaschen, Fässern und Dosen wiederverwertbar abgefüllt und überregional vermarktet werden an.
Nach einer Führung durch die Brauerei, sowie einem kurzen Film in der nebenstehenden Almhütte wurde die Gruppe mit einer Brotzeit, den hauseigenen Limonaden und den fünf Biersorten der Brauerei verköstigt.
Es war ein gelungenes Dogwood-Fest mit vielen netten Gesprächen.
Hier links zu sehen der Vorstand des DAFK: Josefine Hoischen, Martina Mosch und Sophie Lemmen
10 Schülerinnen und Schüler aus Paderborn und Umgebung starten in Kürze ihre spannende Reise in Paderborns Partnerstadt Belleville im US-Bundesstaat Illinois.
Im Rahmen des dreiwöchigen Jugendaustausches des Deutsch-Amerikanischen-Freundeskreises (DAFK) werden die Mädchen und Jungen, die von Sophie Lemmen und Bastian Timmermann begleitet werden, das amerikanische Leben hautnah erleben und kennenlernen.
Sie werden für die gesamte Reise vom 14.07.- 05.08.2023 bei Gastfamilien in Belleville untergebracht.
Auf dem Programm des Austausches steht natürlich der Empfang bei der Bürgermeisterin von Belleville Patty Gregory und das Kennenlernen der Stadt. Highlight der Reise wird vermutlich die dreitägige Reise nach Chicago. Chicago, im Herzen des Mittleren Westen, ist die drittgrößte Stadt in den USA und begeistert u.a. mit riesigen Wolkenkratzern. Weiter steht der Besuch der Stadt Springfield, der Hauptstadt des Bundesstaates Illinois, auf dem Programm sowie viele weitere Aktivitäten.
Zur Verabschiedung der Jugendlichen in Paderborn empfing Paderborns Bürgermeister Michael Dreier am 05.06.2023 die Jugendlichen, die Begleiter des Jugendaustausches sowie 4 Vorstandsmitglieder des DAFK, Präsidentin Martina Mosch, Vizepräsidentin und Jugendbeauftragte Sophie Lemmen, Schatzmeisterin Josefine Hoischen und Beisitzerin des Vorstandes und Unterstützung des Jugendaustausches, Janine Lemmen.
„Ich wünsche Ihnen eine gute Reise und viele schöne Erlebnisse“, gab Michael Dreier den Reisenden am Ende der Veranstaltung mit auf den Weg. „Es sei sehr wichtig, solche Kontakte auch nach dem Austausch immer weiter zu pflegen!“.
Nach der offiziellen Verabschiedung ging es für die Gruppe noch zu einem sportlichen ersten Kennenlernen zum Bowlen in die Libori Galerie, sowie zu einem gemeinsamen Abendessen ins Alex Paderborn.
Nächstes Jahr im Sommer sind die Austauschschüler aus Belleville dann zu Gast in Paderborn.
Wir wünschen allen Teilnehmern eine gute Reise und eine spannende Zeit in Amerika!
