Auch in diesem Jahr wurde das traditionelle Thanksgiving-Dinner des Deutsch-Amerikanischen Freundeskreises Paderborn-Belleville zu einem besonderen Höhepunkt im Vereinskalender. Rund 150 Gäste füllten den Saal bis auf den letzten Platz.
Im Mittelpunkt stand das, was Thanksgiving seit jeher ausmacht: Dankbarkeit, Gemeinschaft und das Miteinander. In ihrer Ansprache blickte die Präsidentin auf das vergangene Jahr der deutsch-amerikanischen Freundschaft zurück und machte deutlich, wie wertvoll persönliche Begegnungen und gewachsene Beziehungen sind. Der Austausch zwischen Menschen, Familien und Generationen zeigt immer wieder, wie tragfähig und beständig diese Freundschaft ist. Gerade in unruhigeren Zeiten zeigen Städtepartnerschaften ihre besondere Stärke für das transatlantische Band: in Freundschaften und gelebter Verbundenheit zwischen Menschen.
Ein besonderer Moment des Abends waren die Berichte der Jugendlichen, die von ihren Austauscherfahrungen erzählten. Ihre Eindrücke vermittelten eindrucksvoll, wie prägend diese Erlebnisse sind und wie schnell aus Begegnungen echte Verbundenheit entsteht.
Bürgermeister Stefan Oliver Strate war gemeinsam mit seiner Frau Tanja Strate zu Gast und unterstrich mit seiner Teilnahme die Bedeutung der Städtepartnerschaft für Paderborn. Zwar nicht persönlich, aber in einer sehr persönlichen Videobotschaft wandte sich auch Bellevilles neue Bürgermeisterin Jenny Meyer an die Gäste.
Auch der Dank an engagierte Mitglieder gehörte fest zum Programm. Für ihre umfassende Unterstützung in zahlreichen digitalen Themen wurden Marius Pothmann, Dennis Stollburger und Frank Link gewürdigt. Ein besonderer Dank galt zudem der Familie Wittkugel, die kurzfristig als Gastfamilie für Besuch aus Belleville eingesprungen war – ein schönes Beispiel für die Verlässlichkeit und Herzlichkeit, die den Verein auszeichnen.
Kulinarisch und musikalisch war der Abend großartig. Dirk Tschischke hatte erneut ein köstliches Truthahn-Menü gezaubert, und Pete Alderton sorgte mit seiner Gitarre für stimmungsvolle musikalische Begleitung. Vor allem aber wurde eines deutlich: Die Freundschaft zwischen Paderborn und Belleville lebt – getragen von Menschen, die sich begegnen, austauschen und verbunden bleiben. Das Thanksgiving-Fest 2025 hat genau das einmal mehr gezeigt.
