Mit einer kleinen Veranstaltungsreihe hat der Deutsch-Amerikanische Freundeskreis Paderborn–Belleville e.V. in den vergangenen zwei Wochen ein ganz besonderes Jubiläum gefeiert: 250 Jahre amerikanische Unabhängigkeitserklärung.
Vor 250 Jahren erklärten die dreizehn britischen Kolonien an der Ostküste Nordamerikas ihre Unabhängigkeit von der britischen Krone – die Geburtsstunde der Vereinigten Staaten von Amerika.
Die Ideen von Freiheit, Selbstbestimmung und Demokratie wirkten weit über die USA hinaus und beeinflussten demokratische Entwicklungen in vielen Teilen der Welt – auch in Europa. Gleichzeitig ist die Geschichte der Vereinigten Staaten eine Geschichte großer Erfolge und großer Widersprüche: geprägt von Freiheit und Fortschritt, aber ebenso von Sklaverei, Bürgerkrieg, gesellschaftlichen Konflikten und dem stetigen Ringen darum, den eigenen Idealen gerecht zu werden.
Gerade deshalb war es uns wichtig, dieses Jubiläum nicht nur zu feiern, sondern gemeinsam Geschichte zu erleben, aktuelle Entwicklungen einzuordnen und über die Zukunft der deutsch-amerikanischen Beziehungen ins Gespräch zu kommen.
Den Auftakt unserer Veranstaltungsreihe bildete ein Vortrags- und Diskussionsabend im Historischen Rathaus Paderborn in Kooperation mit dem AmerikaHaus NRW.
Mit Rachel Tausendfreund konnten wir eine ausgewiesene USA-Expertin gewinnen, die die Geschichte und Gegenwart der amerikanischen Demokratie eindrucksvoll miteinander verband. Besonders bereichernd war dabei ihre persönliche Perspektive als gebürtige Amerikanerin.
Gemeinsam diskutierten wir über die Grundfragen, die bereits 1776 gestellt wurden und bis heute nichts von ihrer Aktualität verloren haben: Was bedeuten Freiheit, Gleichheit und Selbstbestimmung? Wie widerstandsfähig sind demokratische Institutionen? Und was können wir heute aus 250 Jahren amerikanischer Geschichte lernen?
Unser herzlicher Dank gilt Rachel Tausendfreund für ihren inspirierenden Vortrag, Bürgermeister Stefan-Oliver Strate für sein nachdenkliches Grußwort sowie der Stadt Paderborn für die Gastfreundschaft im Historischen Rathaus.
Ein weiterer Höhepunkt war unser Kinoabend mit der englischen Originalfassung von The Patriot im Cineplex Paderborn. Der Film machte die Atmosphäre der Amerikanischen Revolution eindrucksvoll erlebbar und ergänzte die historischen Hintergründe unserer Veranstaltungsreihe auf besondere Weise.
Auch über Paderborn hinaus stand das Jubiläum im Mittelpunkt. Auf Einladung des US-Generalkonsulats durften wir am offiziellen Festakt in der Classic Remise Düsseldorf teilnehmen. Besonders gefreut hat uns das Wiedersehen mit US-Generalkonsulin Preeti V. Shah sowie vielen engagierten Menschen, die sich beruflich oder ehrenamtlich für die deutsch-amerikanischen Beziehungen einsetzen.
Den festlichen Abschluss bildete unsere große Independence-Day-Feier im Restaurant Wolke 7. Bei amerikanischem Barbecue, Live-Musik von Pete Alderton und vielen persönlichen Gesprächen feierten wir gemeinsam den 4. Juli. Ein besonderer geschichtlicher Impuls kam von unserem Vorstandsmitglied Jan Helmig, der mit seinem Vortrag „04. Juli 1776 – und Illinois war noch spanisch“ den Blick auf die Region lenkte, in der heute unsere Partnerstadt Belleville liegt.
Ein ganz besonderes Highlight war der Besuch unserer Freundin Jenny Stock aus Belleville. Gerade an diesem historischen Tag gemeinsam mit einer Amerikanerin aus unserer Partnerstadt zu feiern und ihre persönlichen Gedanken zum Independence Day zu hören, war für uns etwas ganz Besonderes. Solche Begegnungen machen deutlich, dass Städtepartnerschaften weit mehr sind als offizielle Kontakte – sie sind gelebte Freundschaft.
Denn genau darum ging es in unserer gesamten Veranstaltungsreihe: Nicht nur ein historisches Jubiläum zu würdigen, sondern die deutsch-amerikanische Freundschaft zu feiern. Sie lebt von persönlichen Begegnungen, vom Austausch zwischen den Menschen und vom Engagement unzähliger Ehrenamtlicher auf beiden Seiten des Atlantiks. Städtepartnerschaften wie die zwischen Paderborn und Belleville zeigen jeden Tag aufs Neue, dass aus Begegnungen Freundschaften entstehen können, die Generationen verbinden.
Unser herzlicher Dank gilt allen Mitgliedern, Gästen, Helferinnen und Helfern, unseren Kooperationspartnern – dem AmerikaHaus NRW, dem Cineplex Paderborn, dem Restaurant Wolke 7 – sowie allen, die diese Veranstaltungsreihe mit großem Engagement möglich gemacht haben.
250 Jahre amerikanische Unabhängigkeit waren für uns nicht nur ein Anlass, auf Geschichte zurückzublicken. Sie waren vor allem eine Gelegenheit, die deutsch-amerikanische Freundschaft gemeinsam zu leben – und voller Zuversicht in ihre Zukunft zu blicken.